Mandelbrot（图片来自 他的个人网站 ）

据Twitter上多位知名科学家的消息，著名数学家、分形之父 Benoît B. Mandelbrot （中文名 本华·曼德博 ）今天（美国时间10月15日）辞世，享年85岁。他是20世纪少有的影响深远的科学伟人，有评论说他的研究改变了人类的世界观。

他出生于波兰一个学术传统深厚的犹太家庭（他在 一次采访 中曾戏称自己夫妇两个家族可以支撑一所不错的大学），拥有法国和美国双重国籍。生前是耶鲁大学的荣誉教授。他在20世纪罕见地沿袭了亚里士多德、达芬奇等伟人的博物学研究传统，不受学科限制，论文涉及信息论、经济学、金融学、语言学、生理学等几十个学科，曾经在很长时间内是科学界的异类，不受人们重视。直到1975年他创造分形（fractal）一词，出版了一系列奠定分形学说的著作，并成为各学科的有力助推器，随着计算机的广泛运用，美术界也兴起了分形艺术，他终于获得了世界性的声誉。

著名的Mandelbrot集

所谓分形，就是粗糙或零碎的几何形状，可以分成数个部分，且每一部分都（至少会大略）是整体缩小尺寸的形状。它能够用数学描述现实世界中更常见的表面上看似没有规律的粗糙形状和事物，在各学科中都有广泛应用。实际上，分形的用途和上世纪其他大部分数学进展不同，它具有很强的感性，可以直接感知。正如Mandelbrot自己所说的，“在每个人都很熟悉的事物中找到的戏剧性的新发现”。