数据可视化透视世界发展状况

汉斯·罗斯林（Hans Rosling） 早年在非洲调查那里的饥饿状况，后来回到瑞典的大学教书。有一次上课，他拿出五组国家的名字，让学生比较每一组里哪个国家的儿童死亡率更高。 结果学生得回答正确率还不到50％，这使罗斯林感觉到，学生不是因为无知（ignorance）而出错，而是因为种种长期根植于心中的成见（pre- conceived ideas）。他问学生，“你们眼中的世界是一个怎样的图景？”他们回答说，“不就是我们和他们吗？我们就是西方世界，他们就是第三世界。”再追问第三世 界的含义，他们说，第三世界就是人均寿命短，家庭成员多。而西方国家刚好相反。但这是不是事实？经验告诉罗斯林事实并非如此。

汉斯·罗斯林（Hans Rosling）在2006年TED大会上的 演讲 。

于是罗斯林决定让数据来说明问题。很多人会觉得数据是无聊的东西，但是，罗斯林则认为我们可以从数据里头解读出许多信息，而可视化的数据（ data visualization ）则是走向数据分析的重要一步：

罗斯林开发出一个叫 Gap Minder 的软件，该软件可按一种非常直观的方式展现数据变化：

比如，以下图片展示了1969以及2003年世界范围内不同国家人口出生率与年均寿命的关系：

（图中横轴为出生率，纵轴为年均寿命，圆圈的大小代表国家人口大小，最大的红色圆圈代表中国）

从这样的互动性的演示中，我们可以很直观的看出不同国家在过去四十年里的发展状况。西方人对第三世界长期存在误读，通过这样的图表，也许他们更能看清现今世界发展的实态