介绍美国的教育

在平时接触中，感觉很多人对美国的教育体制感兴趣，觉得有必要向大家做一个基本的介绍。主要是和国内的教育体制做一个对比吧。这些对比，我相信大家网上找一找，应该也能找到不少。所以我不细讲。

虽然也是强制性的学校课堂式的教育，美国的学校教育相对中国要灵活开放许多。

在小学里，桌椅都不会是象国内一样整整齐齐的摆放。一般是围了几个圈，比较随意的性质。

大学入学考试，所谓的高考吧，就像考托福, GRE一样，一年里是可以考多次的。考完了，就是自由的向学校申请。向学校要申请书，填写好，连同成绩单，其他的一些综合素质（比如课外活动，社区服务等，这些是相当重要的），自己的学习计划等。学校对录取你感兴趣，你还可以去学校参观，最后决定去哪个学校。整个过程是相当双向的，比较充分的体现自由的选择。

入大学后，第一年也是不定专业的（好像不少人一直到大二，大三都没有定下方向）。只是定一个大概的方向，比如工科还是文科。但是上课是都可以随便选的。当然学校里生活更没有国内那种班级班主任的概念。

很多美国人会认为美国的中小学不好，不够严格，美国的中小学生在数理化方面比其他国家的差。美国政府，不管共和党还是民主党的教育政策，都有要加强学校里的标准化考试。许多中国留学生也常抱怨自己的小孩在美国学校念书，学校里布置的作业太少了，小孩回到家就是玩，所以这些家长们要给小孩布置额外的不少家庭作业做。其实我个人认为，美国的教育中小学松，大学研究生紧的设置是很好的。中小学应该让学生放松些，多玩玩，玩丰富些，我想这对培养创造性是好的，不要让作业占有他们过多的时间。小孩子对世界充满了好奇，他们一定是在不断学习的，只不过也许不是你脑袋里固有的似乎他们应该学习的东西。绝大部分情况，小孩一定比大人更好学，这一点大家应该放心。

另外美国各州的教育和其他很多事情一样，因为各州的法律不同，各州都有不同。比如学校教材。但是近来似乎有统一教材的倾向（这点印象有些模糊了）。教育是个广泛深刻的领域，政客们都很难懂教育的。

美国的大学本科生也不差。我碰到不少动手能力很强的大学生。感觉他们的动手能力一般比中国学生强。尤其是他们的合作精神。曾经请了好几个美国的本科生（来我们研究生院做实习的）到家里，他们做饭，四五个人吧，彼此协调的非常好。一般来说，美国这个国家，很强调个人的意识。既然自己要有个人意识，也能意识到别人也会有自我的意识，所以比较注重尊重他人的个人意识。（这一点，中国倒是广泛弥漫着不尊重他人个体意识的情况）。

美国的研究生倒是又和中国反着来了。中国的研究生很轻松，美国的研究生则很累了，真的是该专的时候了。曾和一个美国人聊天，他说如果你不确定你这辈子要干嘛，千万别去读研究生，否则你会觉得太累了。如果你确定了你想专的方向，那去读研究生很好。

美国的大学更象是学生的大学。很大程度上学生可以决定很多事情，比如大考前搞演唱会 :) (哥伦比亚大学还有个传统，不知有多少年了，一队学生在大考前到图书馆里游行表演娱乐节目，敲锣打鼓的，很热闹，还表演脱口秀，把一年的时事串讲讽刺了一圈--娱乐本来就是要有讽刺功能的嘛)。哥伦比亚大学曾发生学生绝食请愿要求更改基本课设置，增加少数族裔历史文化的学习。美国多所大学也有学生绝食请愿，要求增加普通工人（清洁工，门卫等）的工资。

除了公立的学校，还有许多私立的学校。私立学校的力量很大。

虽然如此，美国的教育也不是完美的，而且有很大弊病。比如说很多老师并没有他所教的那个学科的专业知识。比如说大学里的教工程的。有一个数据，美国工程学院里的教授80%没有工程师的行业经验。这样的教师如何教工程？同样的，大学里教商业的，教经济的，大多数自己都没有经商的经验，自己都没有定过价，如何教学生商业。因为这些，老师上课基本上都是浪费学生的时间。比如上软件工程吧，最需要的是老师有实际的许多的软工方面的经验，自己的见解。老师要能够把所有的点都连起来，但老师自己都连不起来，知识是支离破碎的，这样是根本不够做老师的。布置的作业都是不make sense. 我多次看着老师布置的作业摇头，干嘛要布置这样的作业，来浪费我的时间。John Taylor Gatto说，学校里的老师是不能用自己所教的知识去谋生的人才成为教师。这话虽然可能有些偏激，学校里也有少数的好老师（我对我学生生涯里碰到的几个为数不多的好老师一生都抱有感激之情），但却在很大程度上是事实。

而美国的中学里更是充满了暴力。学生普遍的对学校体制有叛逆情绪。学校僵化的教育体制让学生失去学习兴趣，各种不合理的东西让学生的情绪在身体里日积月累。老师的主要工作不是教学而是管理学生，训练学生守纪律。John Taylor Gatto回忆说自己刚参加工作一段时间后有一天惊异的发现自己的嘴巴竟然对一个小女孩学生脱口而出:"You animal" （你这个畜生）。我去一个算是在当地相对开放的自由学校观察学生学习。（这个学校实行学生年龄混搭，所以大概是9-12岁的学生都在一个教室里）。老师也算热爱工作的老师。但是我在课堂上经常就可以听到老师叫某个学生不要怎样。每当老师说一次不要怎样，我感觉小孩的好奇心就被扼杀一次。

所以美国人对自己的教育体制也是很不满的。民间就有了许多的另类教育（Alternative Education）的尝试。在我看来，这些民间的尝试，才是教育的未来。这需要另文专述了。