［转］Opera背水一战？

自1990年代末期网景公司与微软在浏览器这一关于“互联网入口”的战争中败下阵来，足有八年时间，浏览器变成了一个妇孺皆知但毫无新意的常规产品：全世界越来越多人使用着微软IE及其变种产品，由此通往日渐庞大的虚拟世界，但即使微软自己也已丧失在此领域突破的雄心。产业界更多将目光集中于搜索引擎、社交网络和电子商务。

但2008年中以来，颠覆力量接二连三到来。除了火狐浏览器凭借其开源的姿态和丰富的扩展插件加速蚕食微软IE的市场份额，科技业堪与微软三足鼎立的谷歌和苹果亦分别在此领域发力。之所以不惜在宿敌微软的优势战场重燃战火，因为明眼人都已看出，随着电脑性能、带宽以及云计算的发展，传统文字导向的网页越来越像运行在网络上的应用程序，它和电脑上的客户端程序将越来越接近。那么，谁能拥有一个可匹配网络应用性能的强大浏览器，谁就等于拥有了一个面向网络的程序管理器—某种意义上，一个令传统操作系统失色的战略要塞。

不过，种种热闹过去，寂寞留给了执着于浏览器市场的挪威软件公司Opera：当苹果的iPhone还未孵化时，它已经在手机浏览器领域耕作多年。但今天，其市场份额已经滑落至0.7%，甚至被传闻将停止相关开发。

在此背景下，6月16日Opera声称将“重新发明网络”（reinvent the web）的发布会仿佛最后的挣扎：如果它能打破人们的常规思路，则可能在微软－火狐－谷歌－苹果四家巨头的势力网下突围，反之，它隐没入历史就只是时间问题了。

Opera交出的答卷是Opera 10 beta。其特点是，它认为在云计算时代，每个人的电脑同样可以成为服务器。这的确是个逆向思维的成功案例。随着它的发布，Opera公司的股价达到了近三年来的最高值。

反“云计算”

2008年以来，从硅谷到中关村再到班加罗尔，当你询问科技人士什么是当下最热门的话题，答案恐怕只有一个：云计算。

它的核心思路是：将全世界所有信息存储于服务器上，任何人可以在任何时候、任何地点、以任何方式调用自己的信息。对此，Gmail的用户应该感同身受：不再需要将邮件下载至电脑里的邮件管理软件，你可以随时随地用PC、Mac甚至手机进入Gmail，阅读最新的邮件，或查询几年前的通信。这些存储于不知何地的信息，就像飘在天空中的云朵，但它又触手可及。

很多人倾向于相信，未来属于云计算＋弱客户端（thin client）。我们不再需要性能强劲的电脑，或许一台千元以下的手机也可以管理你的所有资料。

但是Opera Unite却反其道而行之：为什么每台运行着Opera浏览器的计算机不能成为互联网的主体？

事实上，互联网之父蒂姆·伯纳斯-李爵士最初对于互联网的设想就是如此。它就像一张全部都由计算机组成的网，而不是现在这样计算机都得通过服务器来进入到互联网里。简单说，互联网最初的构想是计算机之间的交互行为是点对点的，而非都要通过第三方—比如都要通过Facebook来联系起来。

Opera Unite就是试图颠覆了互联网“数据－服务器－客户端”的模式。用户不必额外安装任何软件，更不必进行复杂的配置，只要打开平时用来上网的浏览器，点开Opera Unite就可以直接接入另一台同样运行着Opera Unite的计算机。

如果你有一些数码照片想和家人分享，除了通过U盘拷贝，现在你有两种方法。一是将照片上传至图片网站或者网络硬盘，即上传至服务器，然后家人从服务器上下载这些照片。第二种方法就是通过计算机之间点对点的传输。此前，人们已经可以通过即时通讯工具的文件传输功能实现此功能，而现在，你只要打开Opera浏览器中的Opera Unite，选择要分享照片，家人就可以在其他计算机上通过任何浏览器直接从你的计算机里下载这些照片。这样的好处是，你的计算机已经成为了一台服务器，只要保持Opera的运行，家人随时随地都可以进行下载，不需要使用相同的浏览器并且可以同时连接多人。

而且，Opera Unite的功能远远不止传输文件那么简单，它还能进行更多的社会化互动工作。目前Opera Unite里已经有一些简单的社会化小工具，比如用户无需借助任何服务器即可在Opera浏览器中创建聊天室，而其他人可以进入这个聊天室参与互动。另外还有类似小贴士的冰箱贴，这些小程序都是运行在本地的计算机里，但是其他人通过任何一个浏览器就可以参与其中。

虽然与当下最热门的云计算概念并不一致，但总的来说，Opera Unite的理念符合科技业对于未来的预期：浏览器将在互联网时代扮演越来越重要的角色。差异不过是：究竟信息应该存储于谷歌、Facebook的服务器上，还是你自己的电脑上？

即使Opera这次破局行动可能失败，它还是给整个行业展现了一种新的可能性：为什么只能云计算＋弱客户端？如果能够实现云计算＋强客户端（rich client），未来的网络应用岂不是更好？

协同作业的未来

Opera并非第一家将浏览器打造成为网络服务器的公司，AMD曾与今年早些时候推出了一款名为Fusion Media Explorer的浏览器就着重强调了浏览器的平台和社交功能。但AMD的浏览器所谓SNS化，还是要依附于若干第三方的网络服务，比如Facebook。

相比之下，Opera的野心显然更大，它直接将浏览器搭建为一个平台，开发者可以在该平台上开发出各种各样的应用，而用户也可以在这个平台上完成各种各样的操作。

火狐浏览器之所以成功就是提供了一个可以扩展的平台，大量开发者可以在这个平台上任由自己想象，开发出各种应用从而丰富了浏览器的功能。Facebook的成功很大程度上要归功于他的应用平台，大量第三方应用的进入极大的扩展了Facebook的社交功能，从而将其打造成了一个越来越完备的社区。面对Facebook打造的封闭式社区，搜索巨头谷歌采取的应对方法就是打造另一个社交平台Open Social。

实际上，现在的互联网之争在很大程度上就是不同平台之间的竞争，但是Opera Unite这个平台的特点在于它可以将所有的扩展功能和本地服务器功能相结合，从而赋予了这个平台更大的可能性。

目前看来，一个最大的可能性是：它能成为很多人协同作业的平台。

在Opera Unite提供的一些应用中，媒体播放器是其中很重要的一项。最初其开发人员只是想让朋友之间分享音乐变得更加简单。你可以挑选十首你喜欢的歌曲放入Opera Unite媒体播放器列表，你的朋友也可以通过Opera Unite向该播放列表添加他们本地的音乐。播放器会随机的播放这些音乐，而所有连接在一起的计算机都可以同时收到。从共同创建音乐播放列表的并且分享音乐的例子可以看出，Opera Unite中的第三方应用已经不仅仅是浏览器的扩展，它已经衍生到了本地计算机。而且共同创建音乐播放列表来听歌也是协同作业的一种。

在此方面，延展性几乎是无限大的：人们可以共同编辑一篇文件、幻灯片，也可以在即时通讯工具上谈到某张照片、某段视频时及时传播。如果这些功能可以同时在电脑和手机上实现，它将很大程度上提升人类信息共享的能力。

不过，这也就让Opera不可避免的成为了谷歌和苹果的对手。谷歌最近在其开发者大会上演示的Google Wave正是基于此思路的一个协同作业平台。而不久前，苹果也申请了专利，当使用iPhone进行通话的时候，如果对方使用的也是iPhone，双方的屏幕上都会自动出现一个“添加媒体”的按钮。用户点击该按钮即可进入媒体选项，用户可以选择与通话对象之间分享音乐、视频、照片、语音邮件、播客，以及其他媒体资源。

现在看来，就Opera本次产品升级的发布力度而言，它仍然很难颠覆既有的浏览器市场格局。但它开启了一个其它所有公司忽略的方向，如果能在这个方向上找到一个杀手级应用，未来几年里它仍将在此游戏中占有一席之地。

（本文来源： 转自环球企业家网站 www.gemag.com.cn 作者：朱旭冬）