免费提供软件 开源程序员都图个啥?

       原文链接： http://www.linuxeden.com/html/news/20091210/69455.html

      企业应用咨询公司分析师乔什·格林霍姆(Josh Greenbaum)近日表示，欧盟坚持甲骨文应放弃MySQL的观点是错误的，他认为MySQL不可能灭亡，因为它是开源的，而且他还表示有许多寄生虫愿意MySQL保持免费。

      这种争论并不鲜见，开源软件模式自问世以来就一直非议不断。以前微软曾指责开源软件，称它不能提供刺激软件开发者创新所需的动力。

      格林霍姆表达此观点时，向被冒犯的开源专业人士表示道歉。但他认为，他们无需再免费工作让那些享有特权(fat cat)的投机者和投资者们致富，以最大限度地保护自己的利益。

      在某种程度上，开源软件并非以金钱为目的。当年轻的芬兰学生李纳斯·托沃兹(Linus Torvalds)发布其著名的Usenet文章宣称自己开发出Linux内核原型时，他肯定没有想“我如何通过它赚钱?”

      格林霍姆可能也没有听说过Red Hat Linux。Red Hat目前有两个重要的Linux版本：Fedora和Red Hat企业版Linux(RHEL)。任何人都可以免费下载Fedora。

另一方面，Red Hat企业版Linux则通过收取许可费用的方式提供给企业用户。通过与惠普和IBM等主流服务器厂商合作，Red Hat已经成功让其操作系统打入大型企业市场。

      实际上，如果你想使用Red Hat企业版Linux，你依然可以通过各种方式免费获得它。作为一个开源产品，它的源代码是开放的。CentOS Linux团队获得了这个源代码，并移除了Red Hat专有商标，进行编译后以CentOS的形式对外提供。因此，你依然可以不用花钱就使用一个企业级的Linux。

      进一步往前追溯，直到今天Linux内核还是由托沃兹来维护。那么，当Red Hat通过销售Linux赚钱时，它是否就是格林霍姆口中利用托沃兹的“肥猫”呢?

      实际上，虽然我不了解托沃兹的财富，但他成功的因为Linux而掌握了谋生之道。他得到了Linux基金会的赞助，因此他可以专注于该操作系统，而无需去寻找其它就业机会。Linux基金会则从其成员公司中获得收入，其中包括IBM、Red Hat和惠普等。

      同样，这些大型机构本身也对Linux内核有所贡献，并因其不断的开发和改进Linux内核而深受好评。实际上，Linux内核的70%贡献来自于公司，它们花钱让开发者来完成这些工作。

如果你认为Linux内核只是一个特殊的案例，那么可以考虑一下目前支持互联网的最通用Web服务器Apache，它本身是一个开源项目，而且其源代码是开放的。

      或许你还会说，无论Linux还是Apache都是具有重大影响力的软件，那么我们再来看一下WordPress、SugarCRM和许多其它知名且被广泛应用的开源系统。

      这些人都是傻瓜?他们在免费工作?你能真正从开源中赚1毛钱吗?是的，我们要认清的一点是，开源不等同于反商业。

      实际上，由于开源软件可以很容易获得，你可以不用花钱就下载并毫无功能限制的使用它，它被选用的门槛要比任何商业产品低得多。

      举例来说，你可以彻底使用SugarCRM，如果它不能满足你的需要的话，你损失的仅仅是时间。相比之下，如果不经过长时间、高代价的业务分析、差距分析和项目会议，没有哪一家公司让你试验微软的CRM产品。

      这就是开源商业模式成功的主要原因之一。如果客户已经拥有你的产品，并正在使用它，那么它们肯定有机会需要帮助或需要某些额外的功能。

      因此，开源公司并不主要依赖于销售许可，而是靠支持和客户开发等服务。

      这个概念并不陌生与罕见。在某些时候，人们为了销售某些东西必须免费赠送一些其它东西。电信公司Telcos向用户提供免费手机，前提是你签订一定时间的在网协议。如果你从金融公司贷款，可能会获赠电视机或免费旅游服务。

      按照相同的方式，免费赠送软件实际上是一个明智之举。它有助于提高软件的普及度和使用，而一个软件的使用率越高，就可以增加该产品相关的附属、衍生产品或服务的市场规模。

如果一个产品是独一无二且足够好的话，它可以变成市场引导者。尽管微软的IIS免费在微软服务器产品中提供，但Apache是全球Web服务器的领导者。

      由于Apache既免费提供且质量又好，任何人想开发一个竞争性的商业Web服务器产品，都不是一件容易的事情。首先你无法在价格上击败Apache，而在功能上击败它则需要大量的工作。

结果，多年以来，提供付费Apache支持服务的企业和个人一直生意不错。类似的还有Red Hat提供Linux支持，IBM和惠普提供Linux服务器销售和支持，WordPress和SugarCRM提供定制服务和插件功能。

      事实上，有的人不断购买专有应用软件，然后不断付费进行升级和维护，而这些产品还不如同类开源产品好用，这些人才是真正的傻子。